La Cámara de Diputados de Mendoza aprobó este miércoles, por unanimidad, la exclusión de Janina Ortiz como miembro del cuerpo legislativo. La votación incluyó el respaldo de quienes fueron sus socios políticos, en el marco de la condena dictada en su contra por la causa conocida como “Cooperativa Fantasma”.
Ortiz había asumido su banca en febrero de 2024 y fue suspendida en marzo de ese mismo año, mientras avanzaba la investigación judicial. Con la sentencia firme, el cuerpo legislativo oficializó el procedimiento para apartarla definitivamente.
Se trata de la primera diputada excluida de la Cámara desde el regreso de la democracia. En otros casos se había votado la suspensión de la banca y, en dos oportunidades, hubo renuncias cuando los procesos judiciales aún estaban en trámite.
La condena
Ortiz fue condenada a tres años de prisión en suspenso y a la inhabilitación perpetua para ejercer cargos públicos por el desvío de aproximadamente 35 millones de pesos del patrimonio municipal, en el marco de su gestión como funcionaria de Las Heras.
El debate en el recinto
Durante el tratamiento, diputados de la oposición manifestaron sus reparos. Julio Villafañe (PJ), presidente de la comisión de Derechos y Garantías, expresó su preocupación por “el acuerdo de los mencionados Ortiz y Orozco con la Justicia” y señaló que espera que se repare al municipio por la afectación patrimonial del delito.
El lunes pasado, esa comisión había emitido por unanimidad el dictamen que autorizó el tratamiento sobre tablas en el recinto. La resolución sostuvo que Ortiz perdió las condiciones de idoneidad y elegibilidad necesarias para ejercer el cargo, con fundamento en los artículos 91 y 65 de la Constitución provincial y en la sentencia dictada por la Justicia mendocina.
Por su parte, el presidente del cuerpo, Andrés Lombardi, se defendió de las críticas por el manejo de la suspensión y por sus vínculos con el radicalismo: “Fue echada de la UCR”, afirmó. Además, avaló el funcionamiento de la Justicia en la causa y defendió el mensaje que la Cámara busca darle a la ciudadanía respecto de la vigencia de la Ley de Ficha Limpia.
Quién ocupará la banca
Consumada la exclusión, corresponde que asuma la abogada María Belén Castillo, del PRO, quien compartió lista con Ortiz en el armado de La Unión Mendocina que compitió en las elecciones de 2023. El primer dirigente que seguía en la nómina era el libertario José Caviglia, fallecido en 2025, por lo que Castillo quedó como siguiente candidata.
En mayo pasado, Castillo había denunciado a Lombardi por “abuso de autoridad” al negarle asumir la banca, aunque el presidente de la Cámara sostuvo que la suspensión de Ortiz no constituía una vacancia definitiva. Ahora, en diálogo con El Sol, confirmó que aún no fue notificada de la decisión. Se presume que se incorporará al bloque del PRO, integrado por Cintia Gómez, Stella Huczak y Jimena Cogo. Lombardi había anticipado que reservó lugares vacíos en algunas comisiones para completarlos con quien deba ingresar.
Una banca vacía y el reclamo por las dietas
Ortiz fue suspendida en marzo de 2024 con una mayoría superior a los dos tercios, bajo el artículo 91 de la Constitución de Mendoza, que faculta a cada Cámara a corregir, suspender o excluir a sus integrantes. El bloque de La Unión Mendocina fue el único que votó en contra, aunque en ese momento también lo integraba el PRO y hoy se encuentra fragmentado.
Tras conocerse la condena, la diputada suspendida reclamó el cobro retroactivo de los 32 sueldos devengados desde su suspensión. Sin embargo, la comisión que emitió el dictamen consideró improcedente el pedido y los integrantes del cuerpo ratificaron la resolución que dispuso tanto la suspensión como el cese del pago. Ortiz había argumentado que la medida era inconstitucional por haberse producido sin sentencia firme.
